La sombra de Helena

AUTOR: Luis Gustavo Gutiérrez Aguirre (*)

EL PASADO ES UNA HERIDA ABIERTA…

Durante mucho tiempo este nombre vagaba en mi mente. Sentía una inagotable sed de escribir, no me considero un escritor más. Esta es la única manera que encuentro de desahogarme. Contar esta historia no ha sido nada fácil para mí, porque va en contra de mis principios bíblicos. Pero me decidí a través de una pluma a volcar en un papel mis sentimientos que tal vez inspiren un atroz terror.

Deje volar mi imaginación a capricho mío sin límites en el horizonte y contar esta leyenda inverosímil que es el espejo de mis sentimientos, porque el odio y la envidia terminan por corroer como óxido el corazón y se convierten en un veneno para el alma.

- I -

Tras el umbral de las densas sombras nocturnas principió a obnubilar sobre Manhattan- New York, pero el plenilunio ilumina la espléndida ciudad. Una gaviota de plata se descolgó del dorado ocaso. Despegó el avión.

Altagracia Rivadeneira va a bordo. Reclina la cabeza en el respaldo del asiento, con una actitud lánguida. Con los párpados entreabiertos yace en sosiego.

Ya ha transcurrido un largo tiempo desde que el magno avión despegó de Manhattan y está a punto de aterrizar en el inmenso Aeropuerto Internacional Benito Juárez de la Ciudad de México.

Después de largos años de ausencia retorna a su terruño, lejos de su patria, del acogedor calor de una familia, privada de prodigar caricias y expresiones de afecto, palabras de aliento a sus seres queridos. Viejas amistades en puntos suspensivos, pedacitos de vida que duermen en un baúl y ese endeble amor del pasado: su esposo.

Aterrizó el avión en la solemne pista de aterrizaje. Divisó a lo lejos el tierno beso del horizonte con el cielo. Principió a descender desde el último peldaño de la empinada escalera con una radiante gatita blanca, ojos cafés en brazos. La fresca brisa nocturna acarició sus mejillas y alborotó un tanto su negra melena.

- Llegó la hora de saldar viejas cuentas – se dijo para sus adentros.

Luego de varios minutos apareció en un escenario sentada al piano. Colocó sus largos y esbeltos dedos sobre las teclas. Forzó una sonrisa desalentada, siempre una sonrisa tiende a convertirse en una máscara que oculta el dolor y comenzó a tocar con tenue naturaleza en su concierto de invierno, con expresión melancólica que se dibujaba en su faz mientras evocaba el doloroso recuerdo de Marcelo: su esposo.

Los ojos se le llenaron de lágrimas. Una lágrima rodó por su mejilla. Tenía el más leve impulso de hundir su cara en sus manos. Trató de contenerse el llanto y procuró serenar la respiración.

Cual hojarascas de otoño caían los recuerdos en su memoria. Una insólita sensación de dolor cual daga atravesó su ser. De pronto, se estremeció pegando los ojos tras un efímero segundo de desasosiego. El destello de sus claros ojos se opacó. Ella palideció.

El público estaba realmente fascinado y embelesado por su extraordinaria interpretación de la pieza musical en el escenario y permanecía en silencio mientras la miraban a menudo disfrutando de su virtuosísimo talento.

Marcelo Manrique, por breves instantes la contemplaba en silencio desde su plácido asiento con sus bellos y risueños ojos. El gélido vientecillo que susurraba en el recinto se había enamorado de la suave melodía que baña cada rincón del magno salón.

Después de largos minutos, concluyó el ameno concierto de invierno. El público se puso de pie y le brindaron gratos y efusivos aplausos. La pianista emocionada les agradeció con gesto noble y abandonó el escenario.

Mientras tanto, Valentina se encontraba en el panteón frente a la lápida de su madre que registraba la fecha del 12 de setiembre de 2002. Traía puesto un largo gabán negro y una bufanda de terciopelo sobre su cuello. Ocultaba sus lágrimas con una máscara de melancolía.

Los recuerdos la apuñalaron de nostalgia añorando un pasado que no tiene futuro. Se arrodilló.

- hace quince años que el vendaval de tu dura partida deshojó los pétalos de la flor de mi alegría… hace quince años que no siento un abrazo tuyo. Hace quince años que no contemplo  tu bello rostro y  no siento tus manitas acariciarlo. Aún recuerdo tu sonrisa dormida en mis pupilas y en las noches cierro mis ojos una y otra vez añorando un presente y un futuro a tu lado.

Quince largos años y aun siento que te perdí ayer. Procuro de una u otra forma asimilar por completo que tú ya no estás y aún no lo he conseguido. Extraño todo de ti…tus “te quiero” “niña de mis ojos” “niña amada mía cuando crecerás”.

Miro tu fotografía y me pregunto: ¿por qué tuvo que pasarte eso a ti?. Aún recuerdo la última navidad que pasamos juntos, cuando dieron las doce de la noche y no me encontrabas para darme el abrazo y cuando me encontraste me abrasaste tan fuerte y me dijiste: “tontita no te vuelvas a ir de mi lado”.

Madre recuerdo aquel 12 de setiembre de 2002, que cerraste tus bellos ojos para siempre, lo llevo tan presente, diera todo porque estuvieras aquí conmigo. Me haces mucha falta. Hace quince años presencié tu muerte, vi como depositaban tu cuerpo ante una tumba y vi derrumbarse a mi familia ante tu pérdida. Hace quince años que solo miro tu fotografía y me conformo con solo llevarte flores a tu tumba. A menudo me levanto y me acuesto pensando en ti.

¡Cómo ha pasado el tiempo! Ahora ya han pasado quince años de tu partida y aun me sigue pareciendo ayer.

Elevo mis ojos al cielo y le doy las gracias a dios por haberme dado la mejor madre, porque tú me pintaste la sonrisa que se me perdió en el camino.

Una plegaria elevo en tu nombre – depositó un ramo de rosas envueltas en papel periódico en su santo aposento- mamá no olvides cuanto: “te quiero”

Te amo – concluyó esbozando una afable sonrisa que se iluminaba con la débil luz de los faroles que se difundía en el recinto.

- II -

Hace algunos años atrás………

Entrado el invierno Helena miraba a través de la ventana de su aposento la ligera llovizna de nieve que caía, cuando divisó al fondo del enorme jardín de la gran mansión una flor que florecía como desafiando el frio. Una feroz ráfaga de viento mecía las vaporosas cortinas.

_ Aunque los vientos de la vida soplen fuerte, quiero que mi niña resista al igual que esta flor al invierno que se le presente – pensó – que soporte el frio y que jamás se rinda.

Un destello de melancolía se asomó en los claros ojos de la bella mujer. Bajo el imperio del lacónico silencio, Marcelo Manrique, su joven y apuesto esposo penetró en el contiguo dormitorio y la abrazó por la espalda.

_ Te amo – le susurró al oído

Una fugaz sonrisa se dibujó en los labios de Helena. Su tersa faz se sonrojó ligeramente. Hizo una pausa.

_ Yo te amo más – respondió – abrázame muy fuerte, hace mucho frio.

La puerta de la habitación estaba entreabierta. Elisa la prima hermana de Helena los observaba con cólera, con los ojos bien abiertos que se salían de sus orbitas al primer destello de envidia.

_ cuantas veces tengo que disimular, esconder la realidad, mientras muero por tenerte – dijo en voz baja.

Por primera vez en muchos meses, sintió como la ira le recorría las venas. Aquella sensación ofuscó su sentido común. Ella amaba en secreto y de una manera desmedida a su cuñado. El veneno de esa ilusión prohibida la llevó a perder la razón. Se esforzó por tranquilizarse y dejar que el enfado se esfumara.

Caminó despacio por el pasillo y se dirigió a su alcoba. Pero se encontró con la pequeña Valentina dando brincos de júbilo al final del pasillo.

_ Tía Elisa, ¿Mi mamá no te ha contado que voy a tener un hermanito? - dijo alegremente la pequeña.

Elisa recibió la noticia como una descarga eléctrica en el cuerpo que la dejó en shock, ahora tenía más razones para odiarla.

_ Me alegro – dijo fríamente y se introdujo en su aposento.

_ Porque siempre tienes que estar en mi camino Helena. Te has convertido en mi sombra. No tienes idea de ¡cuánto te odio!, te odio.

Se sentó en el borde del diván. Permaneció así unos segundos. Se puso de pie. Dio unos pasos hacia el tocador. Se miró en el espejo con extrañeza y gesto de impotencia. La zozobra la avasalló dejando perpleja su alma. Una fría y trémula lágrima escapó de sus ojos.

 

_Estoy prendada de tu mirada, de tus caricias, de la fragancia de tus besos, de tu sonrisa que es irresistible – dijo tiernamente – desperdicié los mejores años de mi vida por consagrarlos a amarte profundamente con frenesí. Este amor que siento y que me sembré en el alma para amarte a ti no tiene medida. Me duele amarte tanto, pero lo que más me duele es que la hayas preferido a ella y no te hayas fijado en mí. A veces me pregunto: ¿De qué me sirve amarte tanto?. Como quisiera que me miraras con otros ojos, con ojos de amor. Sólo he tenido que conformarme con las migajas de tu cariño y tu atención. No entiendo que le viste a ella si yo soy mucho mejor. Tal vez si no la hubieras conocido a ella me habrías amado a mí, aunque sea un poquito.

Hizo un largo silencio. La ama de llaves tocó a la puerta. Elisa con la diestra tomo un tisú y se enjugó la cara.

_Adelante – dijo.

La doméstica abrió la puerta y entró.

_Señorita Elisa la cena está servida, ¿Va a bajar… - preguntó, Ernestina tranquilamente.

_ No tengo apetito, Ernestina – interrumpió – no estoy para nadie. Si no te importa me puedes dejar sola – replicó amargamente.

La ama de llaves asintió y se marchó. Mientras tanto, abajo en la sala de estar el resto de la familia estaba reunida cenando alrededor del suntuoso comedor de cristal tendido sobre él, un blanquecino mantel. Ernestina bajó pausadamente los escalones.

_Ernestina, ¿Elisa está en su recámara? – interrogó doña Úrsula con zozobra, mientras sostenía con la diestra la débil copa de vino.

_ La señorita Elisa esta indispuesta, señaló, Úrsula. No quiere ver a nadie.

_ Gracias Ernestina, puedes retirarte – atinó a decir.

La sirvienta volvió a la cocina.

_Me preocupa tu hermana – prosiguió dirigiéndose a Helena. La miró un instante - deseo que esté indispuesta, pero yo intuyo que hay algo más. Está completamente cambiada. Anoche la sentí demasiado insensible y fría, algo que no es normal en ella.

_ Elisa siempre ha sido muy reservada con sus cosas personales, “abue” – dijo Helena después de haber bebido un poco de vino tinto – ella es incapaz de transmitir sus emociones a las personas que la rodean y nunca nos ha permitido de sentir sus pesares.

_ Es eso precisamente lo que me preocupa. No sé si es tal vez un falso presagio, pero tengo una corazonada que algo malo le sucede. La otra vez la descubrí sola sollozando amargamente en su recámara, al día siguiente le pregunté la razón de su congoja. No me quiso abrir su corazón.

_Si, últimamente ha estado muy extraña, rancia, melancólica, apesadumbrada, fuera de sus cabales y lo peor es que la amargura la avasalla.

_Tal vez haya tenido una decepción amorosa – opinó Marcelo desatinadamente.

_Ella nunca ha tenido novio – interrumpió – para ser franca hasta el momento no le conozco a ningún galán, ¿sabes? Y eso es algo muy extraño.

_Tengo que hablar con ella – dijo Marcelo

_ Ahora no. Hay que darle su espacio, tal vez necesita estar sola. Además, la conozco y a Elisa no le gusta la indiscreción.

Elisa permanecía en su aposento, tendida sobre el diván contemplando el magnífico retrato colgado en la blanquecina pared que se imponía ante sus ojos. Un tenue sentimiento de tristeza baño su rostro.

Después un tiempo, ella apareció en la puerta de la Mansión del Olmo. La ama de llaves acudió a abrir la puerta.

_ Hola, ¿Se encuentra tu patrón? - alcanzó a decir, cuando de pronto divisó a Juan Marcos descendiendo la escalera.

_ Elisa, vaya sorpresa – exclamó el apuesto joven, esbozando esa sonrisa afable que derrite a cualquiera- no me esperaba tu visita.

_ Qué bueno que te encuentro Juan Marco – repuso alargándole la mano que estrechó el caballero - ¿Estabas de salida?

_ Si, justamente me dirigía al trabajo.

_ ¿Me permites unos segundos de tu tiempo?, necesito que me saques de una duda.

Asintió con un movimiento de cabeza.

_ Por favor, pasemos a mi despacho.

Pasaron unos minutos.

_ Por favor, toma asiento – dijo amablemente.

_ Gracias – respondió apenas – tu siempre tan caballeroso.

El la miraba con una sonrisa. Miró de reojo su reloj.

_ Empecemos, no dispongo de mucho tiempo.

_ Tengo entendido que mantienes una estrecha amistad con el licenciado Montesinos.

_ Somos amigos de años, pero últimamente estamos distanciados.

_ Necesito de tu ayuda. El licenciado Montesinos tiene a cargo el testamento de mi abuela. De alguna u otra manera necesito tener en mis manos una copia de dicho testamento. Quiero asegurarme que la bastarda de mi hermana no reciba ni un mísero centavo de la fortuna Campos-Miranda que legítimamente me corresponde a mí.

_ Déjame ver como consigo esa copia, créeme que no va a ser nada fácil. Pero tengo contactos que tal vez me pueden servir de gran ayuda. En cuanto tenga noticias te telefoneo – se puso de pie tendiéndole la mano para despedirse. Elisa estrechó su mano. Juan Marco la acompañó a la puerta y se despidió de ella con un beso en la mejilla.

Pasaron varios días y el invierno se esfumó cual tenues nubes de humo. El astro rey sonreía triunfante a las puertas de la alborada. Los espléndidos jardines de la ciudad se vistieron de coloridos tulipanes, violetas, aromáticas rosas. El césped cobró vida. Los pájaros gorgojeaban bajo el ramal de las buganvilias anunciando la dulce llegada de la primavera.

El sol de la felicidad iluminaba con la pureza de sus rayos la casa de Helena, pero no duraría por mucho tiempo. Elisa estaba dispuesta a cometer una locura con tal de destruir su felicidad.

Marcelo se encontraba en la habitación. Se puso un gabán de pieles para marcharse al trabajo. Mientras que Helena cepillaba y tejía el copioso y dorado cabello de Valentina.

_ Papi ya estoy lista, ¿nos vamos?

_ Mi cielo tengo que irme, nos vemos en la noche para la cena – le dijo despidiéndose con un beso de ámbar en los labios.

_ Aguarda un momento, cariño, déjame abrochar tu gabán. Arréglate un poco el cabello esta desalineado – cepilló su pelo – ahora ya luces bien.

_ Adiós mami – se despidió de su mamá con un tierno abrazo.

_ Adiós mi princesa, pórtate bien. Cuídate mucho. Que les vaya bien.

Al cabo de un rato, los oblicuos y rubicundos rayos del sol comenzaron a calentar con ímpetu. Helena se sentía exhausta. Se dispuso a tomar una ligera siesta. Reposaba en una plácida mecedera en la diáfana bahía al fresco de la brisa que soplaba del mar, reclinaba la cabeza en el asiento, con una actitud mustia. La playa estaba rodeada de frondosos árboles llamados paraísos y enormes palmeras. La exuberante vegetación crecía a sus pies.

Por ende, Elisa cabalgaba tras las umbrías sombras de la zozobra, por las doradas laderas de la majestuosa hacienda “el paraíso”. Tras el imperio del caviloso silencio la perseguían sus fantasmas. En su rostro se podía ver dibujado el terror.

Volviendo a la escena anterior, Helena sintió una mano que se posaba sobre su hombro y miró a su alrededor sobresaltada. Era Marcelo, sus oblicuos ojos eran profundos como el azul del mar, sombreados por hermosas pestañas.

_ Me asustaste. Por un momento pensé que se trataba de un extraño–musitó.

_ te veo taciturna, pensativa – articuló -Desde hace algunos días el sol de tu sonrisa se apagó repentinamente. ¿Te sucede algo?

_ Marcelo ya no puedo más – confesó en un sollozo lanzándose a sus brazos.

El la abrazó largamente tratando de disipar sus ímpetus, respiró y entonces preguntó en voz baja:

_ ¿Por qué se siente mal tu corazón?

_ últimamente me han sucedido cosas muy extrañas. Tengo visiones de una mujer congelada en una cápsula, puedo vivir en carne propia su dolor, su congoja. Todas las noches veo su rostro, es similar al del retrato que está colgado en la pared de mi cuarto y a veces es como si mi alma estuviera ausente, todo a raíz del exótico amuleto que encontré en un viejo baúl en el sótano.

_ ¿Qué amuleto?

- III -

Retrocedamos varios días en el tiempo………

Una álgida mañana. Se condensaba una ligera llovizna en el recinto. Después del desayuno Helena se introdujo en el sótano secreto de la casa-hacienda. Estaba buscando unos documentos vencidos. Abrió un deslucido baúl, hurgando entre sus cosas alcanzó a divisar un amuleto de plata de exótico diseño, exquisitamente precioso, tenía tallada una cruz dorada de un recorte fino, con una inscripción que decía: “el amor eterno va más allá de la muerte”. Estaba cubierto de una sutil capa de polvo. Lo limpió suavemente y luego se lo colgó en el cuello. Lucía hermoso, cuando abandonó aquel lúgubre lugar y la claridad la asaltó. Brillaba como joya engastada.

Llegó a su habitación. Se miró en el espejo alegremente. Por un instante se quedó inmóvil, su alma se ausento de su cuerpo, al contemplar en el cristal no su propia imagen, sino el reflejo del rostro de una joven ignota de extraordinaria belleza colmada de asombro en su mirada.

Posteriormente, el alma le volvió al cuerpo. Respiró largamente. Inmediatamente depositó el divino talismán cerca al retrato. Sombras de dudas la invadieron. No lograba explicarse aquel acontecimiento insólito que encarno por un momento.

Las noches siguientes soñaba con el rostro de aquella mujer pintada en el retrato, las visiones se tornaron continuas. Un día mientras desayunaba tuvo una visión espeluznante. Su piel se erizó y quedose petrificada al sentir en carne propia el inclemente frio que azotaba el cuerpo congelado de aquella joven mustia, de apariencia hermosa, ojos claros como un amanecer, su anochecido pelo.

El horror parecía poner su mano sobre su corazón. Su boca se crispaba y su lengua era incapaz de articular una sola palabra. La visión se esfumó y volvió a la normalidad.

_ ¿Mamá estas bien? ¿Qué te pasa? – interrogó su hija.

_ Sentí un escalofrió que me recorría todo el cuerpo – reaccionó – me disculparán, pero tengo que irme a mi recamara por un gabán, hace mucho frio aquí.

_ ¿Qué le sucede a Helena abuela? Esta muy rara, como ida- replicó Elisa no pudiendo salir de su asombro.

_ no sé, pero esto me da muy mala espina.

Helena estando en su aposento se puso un gabán y se introdujo en las sabanas de su lecho.

Volvamos al presente.

_ ¿Ahora comprendes el porqué de mi zozobra y desazón?, es realmente absurdo, inverosímil – dijo mirándole con seriedad, la voz era fría y cruel.

_ no tiene lógica, pero tiene que haber alguna explicación.

_ en un principio no quise tomarle la debida importancia, pero lejos de parecer inverosímil cada día es más real.

_ no te preocupes mi amor, juntos hallaremos una solución, vas a ver que todo estará bien. Confía en mí. Ahora tranquilízate. – repuso tranquilamente.

Al día siguiente. Valentina y diego el hijo del capataz de la hacienda “el paraíso” corrían inocentemente por los esplendidos viñedos de la finca. Era la época de la vendimia, varios jornaleros cogían apetitosos racimos de uva y los ponían sobre una cesta. El aroma era único y exquisito.

_ ¿A que no me alcanzas? – dijo valentina dirigiéndose a Diego y luego echando a correr.

Diego fue tras ella. Se detuvieron frente a la puerta de la solemne casa- hacienda. Tocaron a la puerta. Ernestina abrió. Los niños entraron corriendo en el gran vestíbulo de la mansión. La sala estaba vacía. Después de unos minutos subieron muy a prisa los peldaños de la escalera y se encontraron al final del pasillo con Helena.

_ Niños tengan cuidado – repuso ella.

_ Mami, ¿has visto a mi papá? – preguntó mientras jadeó profundamente para recuperar el aliento.

_ Debe estar en su despacho – murmuró.

Se giraron inmediatamente y volvieron desandando sus pasos, corrieron despacio nuevamente por el pasillo se dirigieron al despacho ubicado en la parte inferior de la casa. Helena los miró con una sonrisa por un instante, repentinamente cambió de semblante.

Entretanto Elisa estaba inmersa en sus pensamientos. Sentada al piano, sostenía en sus manos una fotografía de Marcelo.

_ Mi única verdad es que te amo – dijo en voz alta- cuando me miras con esa mirada mágica que me enamora y me cautiva a la vez. Porque he de ocultarle al mundo que te amo.

Doña Úrsula caminó despacio hasta el final del pasillo. Con cada paso se acercaba más y más a la habitación de Elisa. Se detuvo frente a la puerta de su recamara. Escuchó sus palabras a través de la nube de confusión en la que se hallaba inmersa.

_ Mi mayor pecado eres tú. No he sido feliz – prosiguió – y eso es algo imperdonable. Mi hermana me robó todas las posibilidades que tenia de ser feliz. Ella siempre fue egoísta. Desde cuando a ella le ha importado la felicidad de otros. Yo destruiré esa felicidad, no descansaré hasta lograrlo.

_ Ya basta de decir puras barbaridades insensata– interrumpió su abuela, mientras empujó con su hombro la puerta entreabierta – tu atrevimiento es inaudito - Había algo de enfado en su voz.

Elisa se quedó inmóvil.

_ La vida te ha transformado en un monstruo – continuó – siempre has envidiado a tu hermana por su belleza, su inteligencia y sobre todo su felicidad. Me duele reconocerlo, pero es así.

_ A ella todos la adoran, en cambio a mí que me parta un rayo. Yo siempre he sido aire en esta casa. Siempre he vivido a su sombra. Acaso, ¿yo no importo? Estoy sola, no soy feliz. Acaso, ¿no te parece que he pagado lo suficiente?

La doña levantó la diestra y procuró darle una bofetada, pero se detuvo.

_ No te atrevas a tocarme. Yo no tengo la culpa de haberme enamorado de él. Por favor abuela te lo imploro no me juzgues. No fue mi intención amarlo.

_ Estás seca por dentro, tienes el alma muerta. No puedo permitir que sigas un minuto más en esta casa. A veces se me olvida que eres mi nieta.

_ Nadie elige de quien enamorarse. Cuando Cupido te flecha lo hace al azar y no pide tu consentimiento.

_ No me subestimes Elisa. Tú no sabes de lo que soy capaz. Soy capaz de contarle las secretas e insensatas intensiones que tienes para con su marido a Helena en este momento.

_ Por favor, perdóname abuela. Perdóname…yo no me voy a exponer a que helena se entere de todo esto – dijo apuntándole con un arma a su abuela – yo no cometo errores.

_ Vamos a hablar.

_ Yo no vine a hablar. Helena no se tiene que enterar de esto. Debes aprender que cuando se sabe algo se calla. La próxima vez que te apunte con un arma no vas a correr la misma suerte – bajó el arma y la guardó.

El miedo y el terror avasallaron a doña Úrsula. Abandonó su alcoba, sobresaltada. Elisa se puso a llorar amargamente.

_ Perdóname abuela – exclamó mientras su alma se desgarraba de dolor. Se dejó caer en los lujosos almohadones del diván. No podía soportar el peso de su conciencia. El remordimiento era inclemente.

Más tarde Marcelo salió a montar a caballo junto con su hija valentina. Helena alzó el brazo y agitó su mano, se despedía de ellos mientras los miraba alejarse. Tal vez este sería su último adiós. El destino les tenía preparada una mala jugada.

Unos minutos antes Elisa había terminado de hacer su equipaje. Estaba resuelta a irse de la casa. Las paredes cansadas de su cuerpo padecían de soledad. Contemplaba por última vez las paredes de su aposento y no le pesaba. Había tantos recuerdos que la asaltaban.

Ella encaminó sus pasos hacia la contigua habitación de su hermana para despedirse. Estaba vacía. Divisó el portarretrato de Marcelo y se posó en su alma una aguda sensación de dolor. El color de esa pasión prohibida dio su matiz final.

Helena volvió a la casa y subió a su alcoba.

Por lo tanto, el insensato corazón de Elisa estaba confundido. Tomó el portarretrato y lo contempló largamente y después de un suspiro supo que eso era amor. Vino a su memoria el recuerdo de aquel remoto y mágico momento que atesoró para siempre, cuando Elisa besó lacónicamente a Marcelo. Pegó los ojos y al abrirlos se miraron por un breve segundo. Se separaron.

_ Marcelo yo te amo – dijo

_Eso no es cierto – replicó Marcelo – estas confundiendo las cosas.

_Yo sé que tú también me amas. Acabas de corresponder a mi beso.

_Tus palabras son descabelladas. Yo jamás te miraría con otros ojos. Amo a tu hermana y eso nunca va a cambiar. Aquí no pasó nada.

Se iba yendo cuando Elisa lo detuvo del brazo.

_ Aunque no lo quieras aceptar. Este beso lo cambia todo, así pasen cien años nadie podrá borrarlo de mi memoria.

Se esfumó ese recuerdo que proyectaba su memoria. Se dejó caer en el diván. Una ola de tristeza bañaba su rostro.

_ le he dado tiempo al tiempo y no he conseguido olvidarte. Me llevo la fragancia de tus besos. Nunca te olvidare. Tu sonrisa duerme en mi pupila como una nota en el recuerdo – besó el cristal del portarretrato y Helena la sorprendió confesándose – Helena es la culpable de mi desdicha, es por su culpa que tú no eres mío.

_ ¿Qué cosas dices Elisa? Me niego a creer que mi hermana diga esas cosas de mi.

_ Helena – dijo en tono de sorpresa – discúlpame, no sentí tu presencia. No es lo que tú piensas.

_ Pues no me dejas otra opción. Tus palabras dejan mucho que pensar.

_ Te juro ante dios que estoy diciendo la verdad – gritó alzando las manos al cielo.

_ ¡Mientes! - exclamó –a mí no me vas a tomar el pelo de tonta. Ya déjate de cinismos y dime las cosas como son en la cara, frente a frente. Es mucho mejor caer en la realidad que volar en una mentira.

_ Siempre he tenido que aprender a callar en esta casa. Acallar mis sentimientos, Cada lágrima, cada gemido, cada suspiro. Ya no me lo cayo. ¡sí! Yo amo a Marcelo. Es por tu culpa que él no es mío. Lo he amado desde que tenía memoria. Marcelo fue mío primero.

Movida por la cólera Helena le dio una bofetada a su hermana.

_ ¡Cállate! No sabes lo que dices. Te desconozco realmente. No sé quién eres.

Helena abandonó la habitación y caminó por el pasillo. Elisa la siguió. Los celos y el odio feroz y homicida se anidaron en su corazón, eran peor que cien años de hambre.

_ No tienes idea de cuánto te odio.

_ ¿Qué clase de monstruo eres? Tienes el corazón oscuro, retorcido.

_ ¿Qué culpa tengo yo de haberme enamorado de él?. Él siempre me sedujo con su fragancia, con sus abrazos, con su sonrisa irresistible.

_ Eso no es cierto. Estás loca, enferma del alma. Lo que estas cometiendo es un pecado.

_ No existe pecado cuando se ama de esa manera.

Helena apoyó su mano en la barandilla del balcón. Estaba rodeada por Elisa.

_ Nunca van a ser felices porque no lo permitiré. Marcelo jamás va a ser tuyo, jamás… - gritó y empujó a Helena despiadadamente. La barandilla no soportó el peso y se resquebrajó. Helena cayó en el pavimento.

_ Nooooo – fueron sus últimas palabras.

Elisa se quedó con el corazón en la mano.

- IV -

Helena Estaba tendida en el suelo.

Su cuerpo estaba exangüe. En su cráneo se hizo un hueco profundo del cual brotaba la sangre inagotablemente. Su alma inmediatamente voló de su cuerpo y se introdujo en el retrato que estaba colgado en la pared de la sala de estar. Pasó por un túnel oscuro.

_ ¿Dónde estoy? – se preguntó extrañada - ¿Por qué mi cuerpo está allá abajo? ¿Qué es este túnel oscuro? No, nooo…

Al cabo de un tiempo apareció en una cápsula. Su alma fue cayendo en el cuerpo congelado de una joven. Abrió los parpados. El frio la torturaba.

_ ¿Dónde estoy? – se volvió a preguntar… su alma se había reencarnado en otra piel. En un cuerpo ajeno. Al parecer la vida le estaba dando una segunda oportunidad.

Volvió a vivir, pero en otra piel. Era algo insólito, inverosímil, absurdo, imposible, ilógico.

Entre tanto Elisa palideció al observarla caer. El miedo congeló su cuerpo. Se llevó sus manos trémulas a la boca. Su maldad había llegado muy lejos. El rubor coloreaba sus mejillas bruscamente.

Hubo un silencio cortante.

_ ¡Dios mío! – exclamó Ernestina al divisar a Helena tendida en el suelo. Una atroz sensación de horror la invadió. Contempló aquella trágica escena por unos segundos.

_ Señora – dijo lastimosamente. Se acercó a su lado. Dobló sus rodillas y puso su mano sobre su cuello. No tenía pulso – seño Úrsula, señorita Elisa – gritó gravemente.

_ ¿Qué sucede Ernestina? ¿Por qué esos gritos? – preguntó doña Úrsula asomándose al barandal del balcón. La impresión que se llevó fue tan fuerte que no pudo articular una sola palabra. Sintió parálisis momentánea.

Al cabo de unos breves minutos reaccionó.

_ ¡Virgen santísima! – exclamó - ¡Helena! – descendió presurosa los escalones.

_ ¡Qué tragedia! – masculló palabras Elisa simulando asombro – hermanita porque tuvo que pasarte esto a ti, porque…porque a ti – exclamó a voz en cuello postrada en el pavimento, abrazó el cuerpo de Helena.

_ ¿Cómo pudo suceder algo así? – interrogó la abuela deshecha en dolor.

_ No lo sé señora – respondió angustiada – cuando yo la vi ya estaba tendida en el suelo.

_Ese barandal no se pudo romper casualmente – añadió – por favor llama a una ambulancia urgente – le ordenó a la criada.

La ama de llaves tomó el teléfono en sus manos. Con la mano izquierda lo sostuvo y con la diestra marco rápidamente. Masculló palabras que se ahogaban en llanto, balbuceó y después colgó el teléfono.

Al cabo de un tiempo se encontraban en la sala de espera de la clínica más cercana y prestigiosa del estado: Clínica Santa Lucia. Doña Úrsula aguardaba de pie impaciente, ansiosa, los resultados. Se paseaba a menudo por el espacioso pasillo de la clínica. Elisa estaba sentada en un sofá. Al fin la abuela vio acercarse al doctor Valdivia al final del pasillo.

_ ¿Familiares de la paciente Campos-Miranda? – preguntó

_ Si, doctor. Dígame, ¿Cómo está mi nieta?

_ Acaba de entrar en un coma profundo. Está en terapia intensiva. Tuvo una fuerte contusión en el cerebro. Su cuerpo aún no responde.

_ ¿Y su bebe? ¿Está bien?

_ Lamentablemente no pudimos hacer nada para salvar a su bebe. ¡Cuánto lo siento!

_ Dr., ¿Ella estará bien?

_La tenemos en observación por el momento. Habrá que esperar. Su caso es muy delicado. En cuanto tenga noticias le informo. Con permiso.

El doctor Valdivia se marchó. Doña Úrsula quedó deshecha en incertidumbre. Instantes después, aparecieron Marcelo y Valentina en el pasillo de la clínica. El rostro de Marcelo se disolvía en zozobra. El nerviosismo y la tensión se respiraban en la brisa estival que corría. La incauta niña corrió a los brazos de su abuela y preguntó anclada a una esperanza: abue, ¿Mamá va estar bien verdad?

_ Si mi cielo. Tu madre es una mujer muy fuerte. Vas a ver que va a salir de esta prueba que le está poniendo la vida.

Las inocentes lágrimas de la niña conmovieron a su abuela y su padre y les inspiró melancolía. El miedo se apoderó de ella. Ahora tenía que acostumbrarse a su ausencia.

_ ¿Cómo esta Helena, Úrsula? – articuló lánguidamente.

_está muy mal Marcelo. Está en terapia intensiva.

_ ¿Por qué tuvo que pasar esto? ¿Por qué la vida es tan injusta, por qué ahora me roba todo lo que más amo?

_Así es la vida. La vida es incierta, solo podemos vivir el presente. El mañana es incierto.

_El doctor dijo que tiene una contusión cerebral y está en coma. Las posibilidades de vida que existen son casi nulas.

_Yo tengo que ver a mi mujer.

_ Espérate Marcelo, no hagas esto más difícil, por favor – dijo Elisa tomándolo del brazo – espérate a que venga el Dr.

_ Déjalo Elisa está en su derecho.

Marcelo entró en la habitación donde su esposa estaba luchando por su vida. Conectada a un suero artificial.

_Por favor señor, no puede pasar – dijo la enfermera que estaba por allí cerca.

Transcurrieron varios minutos. El Dr. Valdivia hizo saber a los familiares de la paciente una noticia que daría un vuelco en su corazón.

_ Lo siento mucho, pero la señora Helena Campos-Miranda acaba de fallecer. Mi más sentido pésame. ¡Cuanto lo lamento!

_ ¡Dios mío! – exclamó la abuela – parece que fuera mentira. ¡Cuánto dolor, oh dios mío!

_Abuela tranquilízate – repuso Elisa – las cosas suceden por algo.

_En estos momentos su esposo debe estar con ella y necesitamos de su ayuda para poder sacarla de ahí. Además, van a necesitar una serie de trámites y no creo que el señor Manrique esté en condiciones de hacerlo.

_ Yo voy en reemplazo de mi cuñado Dr., ¿A dónde hay que ir?

_Acompáñame por favor.

Abandonaron el lugar.

La casa-hacienda estaba de luto. Doña Úrsula estaba abatida, pero Marcelo era el más afectado por esta inesperada perdida. Estaba cruelmente herido, las palabras sobran para describir un dolor tan grande que no cabía en su pecho.

El día del entierro el viento desdibujó las nubes de papel en el cielo. Llegaron al solemne camposanto. Los familiares vestían finos, largos y oscuros atuendos. El color negro era la señal de luto y desesperanza por parte de los seres queridos. Doña Úrsula y Elisa se habían cubierto la cabeza con un velo negro transparente de terciopelo. Había una multitud de gente acompañando a la distinguida y sentida familia en su dolor.

Elisa se afanaba en consolar a Marcelo. Lo abrazó fingiendo su desazón con lágrimas forzadas.

_ Señor recibe en tu sagrada morada el alma de tu hija, que su nombre sea inscrito en el libro de la vida. Solo tú, magnifico creador y dueño de la vida puedes concederle la paz y colmarla de amor. Te rogamos por ella – imploraba el cura Octavio -descansa en paz Helena y que Dios te bendiga en el nombre del padre, del hijo y del espíritu santo, amen – decían todos a una misma voz.

El señor cura sostenía con la mano izquierda una sagrada biblia. Depositaron espléndidas rosas blancas sobre el ataúd familiares y conocidos.

La familia se despidió de ella por última vez. Marcelo no asistió al funeral estaba tan destrozado el pobre que tuvo que ser anestesiado.

_ Adiós hija, nunca pensé tener que despedirte así. Vamos a volver a estar juntas algún día, te lo rometo. Descansa en paz, que dios te guarde en su memoria – dijo doña Úrsula mientras su voz se entrecortaba en gemidos amargos.

Bien dicen que nadie sabe lo que tiene hasta que lo pierde. La vida es un efímero suspiro que se esfuma como nubes en el cielo. A veces llueve en el alma melancolía y ahí crepúsculos eternos de dolor que no se pueden aplacar fácilmente. Sombras de impotencia y zozobra que te abrazan y te ahogan de vacío. Miradas que cual fugaces estrellas alumbran efímeros instantes la umbría tempestad de tu corazón. El bálsamo de consolación está suspendido cual astro en el cielo. El mejor guardián de tus heridas es sin duda el tiempo y el silencio suele ser la única verdad para algunos.

Elisa no derramó ni una lágrima en el funeral. Estaba en shock no porque lamentaba la muerte de Helena, sino porque la culpa carcomía su conciencia. El terrible secreto que escondía bajo siete llaves le oprimía el pecho.

Después del entierro se alejó silenciosamente de la multitud y se quedó de pie frente a la lápida de su difunta hermana. Le pidió perdón por su fechoría. Tenía los ojos empañados de lágrimas.

_Helena por favor perdóname. Te juro que yo no quise hacerte daño. Marcelo no puede enterarse de esto. Él nunca tiene que saber la verdad, porque de lo contrario nunca me perdonaría. Este secreto me lo voy a llevar a la tumba, así tenga que cargar con el peso de conciencia toda mi vida – concluyó y abandonó el recinto.

-V -

La luna abrazó al sol. Los ocho inviernos siguientes fueron los más duros que se pudieron recordar en valle de bravo.

Valentina ya había dejado de ser una niña. Se había convertido en una hermosa mujer de singular belleza. Era el vivo retrato de su madre. ¡Como había pasado el tiempo! Todas las miradas de los hombres del pueblo se posaban en ella. Poseía atributos envidiables. Sus ojos eran de un color increíble, se figuraban cual gotas de roció sobre un lirio, diáfanos, esplendidos. Cautivaban las miradas. El viento jugaba con su larga melena anochecida. Su terso y jovial rostro lucía divino y radiante a la luz del sol.

Caminaba con elegancia a la rivera opuesta del rio.  Las olas rompían en la orilla. Se deleitaba con el melodioso trinar de las aves.

Posteriormente, Una remota mañana de estío Helena despertó en un cuerpo ajeno. Parece fuera de serie o demasiado extravagante para ser verosímil, pero es un hecho irrefutable. El cuerpo que ocupa el alma de Helena pertenece a Altagracia Rivadeneira hija del magnate mariano Rivadeneira Santander, el dueño de aquella clínica crónica. Aquella joven murió apenas a los 19 años de edad de un extraño virus del que se contagió. Los mejores médicos del estado y de toda Europa no pudieron hacer nada para salvarle la vida. Clínicamente estaba muerta sin signos vitales, pero no fue enterrada. Su padre no pudo soportar aquel dolor tan grande que le causó la pérdida de su única hija que se resolvió a congelar su cuerpo en una cápsula a 196º bajo cero. Estaba congelada. En sus intentos fallidos de hallar alguna posible cura al mal que le cobró la vida. Ansió mucho tiempo que llegara ese momento de volver a estrechar en sus brazos a la luz de sus ojos. La vida le estaba regalando esta oportunidad.

Los médicos criónicos de la clínica prepararon el equipo necesario para poder llevar a cabo el proceso de descongelación del cuerpo de la paciente. El proceso fue un éxito.

Altagracia resucitó de la muerte gracias al alma de Helena que se reencarnó en su cuerpo. Don mariano Rivadeneira y doña Amanda Dantes sintieron como sus corazones se llenaban de júbilo. Ellos sintieron que también volvieron a vivir. Ahora tenían una razón principal para hacerlo. Literalmente, su felicidad estaba completa.

_ ¿En dónde estoy? – preguntó al fin – hace mucho frio. ¿Quiénes son ustedes?

_ Mi amor, somos tus padres. Acaso, ¿ya no te acuerdas de nosotros?

_Si, princesa. No alcanzan las palabras para describir la dicha que siento por tu regreso. Le estaré eternamente agradecido a la vida por este momento.

_¿Cómo te sientes? – preguntó doña Amanda tranquilamente.

_Estoy muy confundida. No recuerdo nada, ni siquiera a ustedes. Mi mente esta en blanco.

_ Es algo normal, cariño. A medida que pase el tiempo estarás mucho mejor.

_Dr. Lo llaman en la sala de emergencias – se acercó a decir una enfermera.

Mariano asintió.

_Debo irme por un momento. Cuídate preciosa – susurró. Le dio un beso en la sien.

Pasó algún tiempo, la familia Rivadeneira organizó una fiesta de máscaras a vísperas de año nuevo. Querían festejar que su alegría retoñó fragante en su alma con la resurrección de Altagracia.

La noche del día de la fiesta. La música era suave y amena, bebidas exquisitas, copiosos platos exóticos desfilaban. El ambiente era agradable. Corría un aire tibio. El novilunio estaba suspendido en un cielo de constelaciones.

Los exclusivos invitados se paseaban por las instalaciones de la magna residencia. La solemne alberca estaba plena de agua cristalina y fresca. Doña Amanda había cordialmente invitado a la fiesta a la familia Manrique Campos-Miranda que honraron con su presencia.

Tras el umbral de la fiesta, Altagracia Rivadeneira Dantes se hizo presente. Lucía un atuendo azulino escotado, largo y flamante. Pendientes de oro colgaban tras sus orejas, lujosos brazaletes adornaban sus muñecas y un divino collar se exhibía sobre su cuello. Un antifaz de exótico diseño escondía su rostro.

Caminaba despacio como una diosa. De pronto, sintió como la flor de su alegría se deshojó con la última ráfaga de frio de una pena.

Detrás de su antifaz podía esconder el rastro de la lágrima despiadada y trémula que invadió sus ojos. De repente, una mano se posó en su hombro se sobresaltó. Se giró suavemente con sensualidad.

Un apuesto joven la miraba con una sonrisa de esas que te dejan sin aliento, sin duda alguna era el adonis de Marcelo.

Sintió como su mirada derrumbó sus muros y casi de la nada le hizo sentir el cielo tan profundo, sentía tal cual la letra de la canción que bailaban al compás Tenía a su esposo frente a ella sin poderlo abrazar, ninguno de los dos tenía la certeza de quien era quien en realidad.

_Hola – le tendió la mano

_Hola- respondió al saludo Altagracia, mientras estrechó su mano.

_Me concede el honor de bailar esta pieza bella dama– le propuso el intrépido caballero. La joven asintió con un movimiento de cabeza. Se había quedado prendada de su mirada seductora.

Bailaron largamente. Perdieron la noción del tiempo.  El reloj dio las 12 de la noche y las luces artificiales estallaron en el cielo, proyectándose un precioso reflejo. Destellos de luces y emoción flotaban en el aire al igual que el destello del primer amor. Cupido flecho sus corazones al azar.  Se besaron por un rato impulsivamente. Marcelo podía sentir que estaba besando los labios de Helena: su esposa.

_ Nadie besa así, como ella – pensó – dos mujeres no pueden besar igual. Son sus labios, hasta tiene la misma mirada.

El joven estaba subyugado por su extraordinaria belleza que no podía arrancarla de su pensamiento. La sonrisa mágica y deliciosa que iluminó el rostro de aquel ilustre caballero flechó su corazón. Suspiros brotaban en su corazón. Se miraron con ternura y supieron que eso era amor.

Dicen que el tiempo es el mejor autor, siempre encuentra un final perfecto. Dicen que la felicidad es efímera. Dejar el pasado atrás, dejar el amor que no pudo ser, dejar el frio, ir hacia adelante y amar como la primera vez y es ahí cuando uno entiende que escribir la palabra FIN es a tiempo.

Elisa desde su sitio no podía evitar sentir celos y envidia, en cualquier mujer que veía del brazo de Marcelo porque él nunca pudo ser suyo, y además se quedó sola, atada a las cadenas de su amargura porque no dejaba de perseguirla LA SOMBRA DE HELENA.

(*) Luis Gustavo Gutiérrez Aguirre, estudiante de la Unidad Didáctica, Producción e interpretación de textos, del segundo ciclo (II - 2016) de la carrera de Administración de Negocios Agropecuarios.

Docente: Evaristo Augusto Chunga Zapata